コラム伯楽業パート１ 田中栄民
名選手の陰に名伯楽あり、とはｽﾎﾟｰﾂの常である。厳しい減量と戦いながら2つの拳だけで勝負するﾎﾞｸｼﾝｸﾞの世界では、試合までにどれだけ心身共、最高の状態に仕上げられるかがﾘﾝｸﾞ上でのﾊﾟﾌｫｰﾏﾝｽを大きく左右する。ﾎﾞｸｼﾝｸﾞは決して選手だけでは戦えない。ﾎﾞｸｻｰの才能を見抜いて職人のようにその原石を丁寧に磨き、輝かせる仕事を担うのがﾄﾚｰﾅｰと呼ばれる人たちだ。
「ﾎﾞｸｻｰからﾄﾚｰﾅｰへ新たな夢の始まり」
角海老宝石ﾎﾞｸｼﾝｸﾞｼﾞﾑで選手、ｽﾀｯﾌからただ1人「先生」と呼ばれるﾄﾚｰﾅｰがいる。ﾁｰﾌﾄﾚｰﾅｰを務める田中栄民（50）、その人である。
海老原博幸、ｶﾞｯﾂ石松から井岡弘樹まで、6人の日本人世界王者を育てた故ｴﾃﾞｨ･ﾀｳﾝｾﾞﾝﾄ氏の栄誉を称え創設された、国内の年間最優秀ﾄﾚｰﾅｰに贈られる「ｴﾃﾞｨ･ﾀｳﾝｾﾞﾝﾄ賞」を1997年に受賞した角海老きっての名伯楽。現在は日本ｽｰﾊﾟｰﾌｪｰｻﾞｰ級王者の本望信人をはじめ小堀佑介、渡邊一久、宮田芳憲らをﾒｲﾝに担当している。
「うーん、ﾄﾚｰﾅｰの仕事を一言で説明すると……」
一瞬考え込んでから田中はこう言葉を続けた。
「虹を掴むような仕事、かな。掴んだと思っても掴めてない。たとえ世界を獲ったとしても今度は防衛とか、防衛が続けられたらじゃあもう1人育てようとか、選手と違って延々と続いてく息の長い作業。終わりはないよね」
山梨県出身。ﾎﾞｸｼﾝｸﾞとの出会いは16歳の時。ﾎﾞｸｼﾝｸﾞｼﾞﾑに通っていた中学時代の先輩に付き合って遊びでやり始めた。今でも独特の雰囲気がある田中だが、当時は地元でも名の知れた暴れん坊だったという。
「ﾔﾝﾁｬでしたよ。高校は1年足らずで辞めちゃって。喧嘩は自分で言うのもなんだけど強かった。だからそのﾎﾞｸｻｰの先輩とｽﾊﾟｰﾘﾝｸﾞをしても俺の方が強い。元々親父がﾎﾞｸｼﾝｸﾞが好きで家でもよくﾃﾚﾋﾞで観てたもんだから、これなら俺でもやれるかもって思って本格的に始めたんですよ」
思い立ったら早かった。すぐに上京して都内のｼﾞﾑに通い始め、みるみるうちにﾎﾞｸｻｰとしての才能は花開く。上京から数カ月で東京都のｱﾏﾁｭｱﾁｬﾝﾋﾟｵﾝになり、全日本ｱﾏ社会人ﾄｰﾅﾒﾝﾄでは決勝で判定負けを喫したが、結局ｱﾏﾁｭｱでは20戦近くやって負けたのはその1敗のみ。惜敗した相手は後の世界ｼﾞｭﾆｱﾌｪｻﾞｰ級王者、ﾛｲﾔﾙ小林だった。その後ﾌﾟﾛに転向し、2戦2勝と滑り出しも好調。自分自身もｼﾞﾑも「さあこれから」という時に田中は突然の悲劇に見舞われる。18歳の冬、知り合いの引っ越しの手伝いで乗った車が事故を起こし、助手席に乗っていた田中も怪我をした。打撲程度の軽い怪我だと思っていたら2、3日して急に視界がぼやけてきた。網膜剥離だった。
⇒TOPへ