「今思えばﾌﾟﾛに転向した後、調子こいて遊んでばっかりだったからﾊﾞﾁが当たったのかな。そりゃあその時はｼｮｯｸでしたよ。自暴自棄になっちゃって、山梨帰ってまたﾔﾝﾁｬな生活に見事逆戻り」
将来が期待されたﾎﾞｸｻｰだっただけに自暴自棄になるのも無理はない、その時の田中の心情は察するにあまりある。しかし、そのまま腐っていても人生は先に進まない。どうしてもﾎﾞｸｼﾝｸﾞが諦めきれなかった田中は、茨城県藤代にあった友人が所属する小島工芸ｼﾞﾑを訪ねる。それが現在の指導者の道へと進む足がかりになるとは田中自身も思っていなかった。
「ｼﾞﾑに遊びに行ったら、まあみんな練習してるわけです。自分はﾎﾞｸｼﾝｸﾞはできないけれども、曲がりなりにもそこそこ行ったﾎﾞｸｻｰだったから、選手にちょこちょこｱﾄﾞﾊﾞｲｽしてた。その時はﾄﾚｰﾅｰになろうとは思っていなかったけど、選手たちが『有り難うございます！』って感謝してくるんだよね。あれ、なんだこれって。今まで人の役に立つような事はしなかったから、感謝されたり、尊敬されたりっていうことが新鮮で気持ち良くって、それでこういう道もあるのかなって思い始めた」
ﾎﾞｸｻｰがだめなら世界ﾁｬﾝﾋﾟｵﾝを俺が作ってみせる。ﾄﾚｰﾅｰを真剣に志し始めた20歳の時に小島工芸ｼﾞﾑから選手、ｽﾀｯﾌが大塚に新しくできた角海老宝石ﾎﾞｸｼﾝｸﾞに移籍することになった。角海老ｼﾞﾑでは新人王、世界ﾗﾝｶｰを何人も送り出した。途中、都内の様々なｼﾞﾑを転々とした時期もあり、その間も日本王者を2人育ててｴﾃﾞｨﾀｳﾝｾﾞﾝﾄ賞も受賞、ﾄﾚｰﾅｰとしてのｷｬﾘｱを着実に積み上げていく。
「終わりなきボクサーとの二人三脚」
7年前、ｽﾀｯﾌなど新体制を整備する際のﾁｰﾌとして角海老ジムに帰ってきた。
「やっぱりここは自分のｷｬﾘｱの出発点だから思い入れがある。日本ﾁｬﾝﾌﾟはもう何人も作ったけど、まだ世界は獲ってないだんよね。どうにかして自分の手で世界ﾁｬﾝﾌﾟを育てたい。そういう意味で本望には期待してる。よく走るし、ﾄﾚｰﾆﾝｸﾞも一生懸命やる。ものすごい努力家でﾊｰﾄも強い。これから一番大変な時期だろうけど、ようやく世界が見えてきてるよ」
と意気込む。
既にﾄﾚｰﾅｰとしてのｷｬﾘｱは30年以上。田中が考えるﾎﾞｸｻｰの素質とはなんだろうか。
⇒TOPへ