「なんでですかね。まずほかに見る人間がいない（笑）。うーん、どうせなら見てもらった方が本人も嬉しいだろうし。仕事もあって忙しい日常の中でなんとか時間を作り、月謝を払ってｼﾞﾑに来る。彼らはﾎﾞｸｼﾝｸﾞが本当に好きで来てる人たちなんですよね。家族だったり周囲に反対される子って多いでしょ。うちの親も何やっても反対する方だったから。まあそういうのもあって、僕はそこまでしてﾎﾞｸｼﾝｸﾞをやりたいんだったら、せめてｼﾞﾑの中では好きなだけやらせてあげたいですね」
好きなことを思いきりやれる幸せ。それはどんな忙しい日々の中でも何物にも代え難い喜びなはずだ。しかしﾎﾞｸｼﾝｸﾞは辛く厳しいｽﾎﾟｰﾂでもある。学業や仕事と両立させるのはそう簡単なことではないかもしれない。夜の練習生には文字通り「光」はまだ当たらないかもしれないが、ﾎﾞｸｼﾝｸﾞに対するその思いには感心すると言う。
「まだ高校生の男の子なんですけど、その子は銚子から来てて、週末だけｼﾞﾑに練習に来るんです。平日は学校終わった後にｱﾙﾊﾞｲﾄして週末分の往復の交通費と月謝分を稼いでる。社会人にしても仕事の後にロードワークをしたり、まず朝からずっと仕事してから来るわけだから1日の睡眠時間は3、4時間だったりなんてｻﾞﾗ。まさしく『寝る間を惜しんで』ﾎﾞｸｼﾝｸﾞをやってるんですよ。そういう情熱や思いは大事にした方が絶対いいし、もし彼らが社会に出て立派な大人になった時に、若い連中にも好きなことを思い切りやらせてあげられると思うんですよ」
夢はこの「夜の部」からﾁｬﾝﾋﾟｵﾝを作ること。「やっぱりﾄﾚｰﾅｰの喜びは選手が勝つことですから。まだﾍﾞｴﾙﾄは獲ってないんで」と言葉に力が入る。田島が仕込んだ夜のﾎﾞｸｻｰが1軍のﾘﾝｸﾞでｽﾎﾟｯﾄﾗｲﾄを浴びてﾍﾞﾙﾄを巻く日は必ず来るはずだ。 [取材・文：野口弘宜]
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